A pandemia de COVID-19 impactou a saúde, o bem-estar e o desenvolvimento de adolescentes e jovens. É fundamental ouvi-los para identificar suas verdadeiras necessidades e para contribuir com conhecimentos importantes relacionados aos seus problemas, tornando-os não apenas o foco, mas potenciais agentes de mudança. O presente estudo qualitativo, descritivo e exploratório analisou as significações de adolescentes sobre a pandemia de COVID-19 a partir de uma perspectiva desenvolvimentista. Participaram da pesquisa 24 adolescentes de ambos os sexos com idades entre 12 a 17 anos, que foram acessados através de seus responsáveis por páginas de redes sociais que produzem conteúdo sobre saúde e desenvolvimento psicológico. Foram realizadas videochamadas individuais on-line com os adolescentes, e solicitou-se que elaborassem 3 desenhos com relatos sobre suas significações do novo coronavírus, explicando como era a vida cotidiana antes e depois do surgimento desse vírus e da pandemia. Realizou-se a análise temática dos dados com o auxílio do software webQDA, gerando 161 códigos, 157 elementos de análise, 27 subcategorias e 4 categorias. Os resultados indicaram que os adolescentes são influenciados pelo pensamento operatório formal, que possibilita a capacidade de pensar de forma mais sistemática e sofisticada. Nessa faixa etária, eles vão alcançando níveis cognitivos mais desenvolvidos e tornam-se capazes de ter raciocínios mais complexos sobre questões morais. Conforme o desenvolvimento cognitivo do adolescente, as explicações acerca da pandemia foram ficando mais elaboradas e houve uma tendência maior para o altruísmo moral. Eles caracterizaram o vírus e falaram de diferentes sentimentos e emoções decorrentes da pandemia. Conclui-se que é fundamental dar visibilidade às significações de adolescentes sobre a experiência com o coronavírus. Reconhecer que eles são as pessoas que melhor podem descrever suas perspectivas, subsidiam profissionais a auxiliarem esse grupo a lidar com experiências como a da pandemia da COVID-19.