INTRODUÇÃO: Cerca de 10% dos indivíduos portadores de cirrose hepática (CH), descompensados em ascite, são considerados resistentes a diuréticos. Pacientes com excreção de sódio (Na) inferior a 78 mEq na urina de 24 horas e/ou com razão sódio/potássio em isolada de urina ≤ 1 são considerados retentores de sal. A fim de identificar características associadas à retenção de Na esse estudo correlacionou características clínicas e laboratoriais de indivíduos portadores de CH descompensados em asite com retenção urinária de Na. MÉTODOS: Estudo transversal que incluiu, consecutivamente, portadores de CH e ascite com exames de Na urinário internados na enfermaria de Gastroenterologia do HU/UFSC entre agosto/2010 e julho/ 2011. RESULTADOS: Foram incluídos no estudo 22 indivíduos com CH, com média de idade de 55,1 ± 13,0 anos, sendo 76,2% homens e 63,2% caucasianos. Com relação à etiologia da CH, 20,0% eram portadores do HBV, 45,0% eram portadores do HCV e 63,2% apresentavam etilismo ativo > 30-40g/dia. Durante a internação, além da ascite, 11,1% apresentaram diagnóstico de PBE, 38,9% hemorragia digestiva alta (HDA) e 61,9% eram mau excretores de Na. Quando comparados aos indivíduos com Na urinário normal, observamos que os mau excretores de Na apresentaram uma maior proporção de indivíduos do gênero masculino (92,3% vs. 50,0%, p=0,047) e portadores de HCV (69,2% vs. 0,0%, p=0,005). Não foi observada diferença na presença de HBV (p=0,101), etilismo (p=0,617), descompensações da CH (HDA p=0,332; PBE p=1,000) e função hepática (albumina p=0,129; TAP p=0,533). Houve uma tendência para que os mau excretores de Na apresentassem maiores medianas de creatinina (1,0 vs. 0,8; p=0,060). CONCLUSÕES: Os indivíduos internados por CH descompensada em ascite são, em sua maioria, mau excretores de Na. A má excreção de Na é encontrada, com maior frequência, em homens portadores do HCV e há uma tendência para que apresentem maiores valores de creatinina sérica.