Sabe-se que o fósforo é um elemento finito e de alto valor econômico, contudo é também, o elemento responsável pela eutrofização de corpos hídricos através do descarte de efluentes. Tendo em vista esta questão, a busca por métodos de reaproveitamento de nutrientes dos efluentes de esgoto domésticos e industriais é cada vez mais estudada. O reator em bateladas sequenciais de grânulos (RBSG) e o sistema de Lodos Ativados (LA) são métodos muito efetivos e práticos para o tratamento de efluentes, contudo, produzem uma alta quantidade de lodo. Um importante material de possível uso alternativo como um bioproduto extraído desse lodo biológico são os hidrogéis de exopolímeros semelhantes ao alginato (ALE), o qual possui potencial de remover o fósforo presente em águas residuárias através da adsorção.

O presente trabalho de pesquisa de iniciação científica, realizado no Laboratório de Efluentes Líquidos e Gasosos (LABEFLU) da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), no município de Florianópolis, foi uma pesquisa integrada a um projeto de mestrado. As finalidades da pesquisa são: extrair o biopolímero ALE e avaliar seu rendimento de acordo com o tipo de reator utilizado; otimizar uma composição ótima de esfera biossorvente de ALE com alginato de sódio; realizar ensaios de adsorção e dessorção de fósforo de amostras sintéticas; determinar indicadores microbiológicos e patogênicos do biopolímero.

Para a pesquisa utilizou-se amostras de lodo colhidas da ETE Insular, operada pela CASAN, do tipo Lodos Ativados e, também, amostras colhidas de um reator em escala piloto de operação em RBSG.